■熊野古道　馬越峠■

馬越峠の熊野古道石畳道

※標高には誤差がある可能性があります

昨日，息子が馬越峠を歩いてきたというので，もうお昼前であったが，我々も行ってこようかと出かけることにする．道の駅海山に駐車し，食堂で昼食をとる．登り口の駐車場が空いていないかもしれないと，道の駅に駐車したまま鷲毛の登り口に向かう．「世界遺産熊野古道伊勢路　馬越峠へようこそ」の大きな絵地図の看板がある．石畳の古道に入る．程なく左手に石積みの祠が現れる．夜泣き地蔵である．明治までは旅人の無事を祈る石地蔵があったと言われる．やがて地区の人々が子どもの夜泣き封じを祈って”夜泣き地蔵”と呼ばれるようになったとのこと．すぐその先には小さな流れの上に，大きな一枚岩の橋がかかり，その先へと石畳道が続いている．さらに登っていくと，やがて右側が大きく伐採された明るいところにでる．さらにその先で林道と交叉する．ここでちょっと一休み．

馬越峠登り口

登り口に立つ絵地図看板

石畳道を登る

きれいに敷き詰められた石畳道

夜泣き地蔵

流れにかかる一枚岩の橋とそれに続く石畳の古道

伐採跡にでる

さらに登って，道が平坦になってくるとまもなく峠（標高３２５ｍ）である．峠には休息所が設置されており，ベンチもおかれている．一段高いところに，俳諧師可涼園桃乙の句碑「夜は花の上に音あり山の水」が建っている．尾鷲の町並みが見渡せるベンチに座り，コーヒータイムとする．

大木の横を行く

木の根のレリーフ

まもなく峠だ

馬越峠

可涼園桃乙の句碑

尾鷲の町を展望しながらコーヒーブレイク

ここから３０分ほど登った天狗倉山の大石の上からの展望が最高だが，今回はパスすることとし，下りにかかる．途中煉瓦積みの祠の桜地蔵がある．脇に立つ看板には，石畳について「全国有数の多雨地帯である尾鷲地方の熊野古道石畳は，大雨による路面の流失や崩壊を防ぎ，夏草やシダ類などの繁茂を抑えて道筋を確保するためであった．」とある．さらに下ると，尾鷲側の登り口である馬越公園である．役行者をまつる行者堂やトイレなどがある．

道標

尾鷲に向かって下る

樹林の中の道

桜地蔵

馬越公園に到着

尾鷲側登り口

さらに下っていくと，傍らに大きな石に刻まれた歌碑が建っている．野口雨情の尾鷲小唄の一節のようだ．その先には徳本上人名号碑として「南無阿弥陀仏」の六字を刻んだ碑が建っている．さらにその先には“惣廻り小屋跡”として，「江戸時代，ここに紀州藩尾鷲組の”惣廻り小屋”（現在の警察署）があ」ったとの説明看板がある．その先で県道に行き着く．と，なにやら大きな音楽がかかり，数人の警察官が交通整理をしている．聞くと，八幡神社の祭礼とのこと．山の上まで聞こえていた音楽は，この祭りの音楽だったようだ．県道を右折し，バス停を目指す．途中の尾鷲神社はヤーヤ祭りで有名なところ．境内に大きな楠が２本あり，樹齢千年以上と推定されるとある．国道に出て，県総合庁舎前のバス停よりバスで鷲毛まで移動し，道の駅に到着する．

野口雨情の尾鷲小唄の一節を刻んだ歌碑

徳本上人名号碑

惣廻り小屋跡の説明看板

にぎやかな音楽はお祭りだった

尾鷲神社の楠の大木

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